由于儀器、觀測條件、環境等因素的限制，測量不可能無限精確，物理量的測量值與客觀存在的真實值之間總會存在著一定的差異，這種差異就是測量誤差。例如兩個人都用正確的測量方法，認真、仔細地測量同一支鉛筆的長度，其結果也可能不完全相同。但是，一個物體的真實長度總是一定的，我們把物體的真實長度叫做真實值，測量所得的值是物體長度的近似值，叫做測量值，測量值與真實值的差就是測量誤差。

一般情況下，我們不能知道真實值到底是多少，所以也無法說出測量誤差的準確值，只能說出測量誤差的范圍。當刻度尺的長度大于被測物體的長度時，測量可以一次完成，如用厘米刻度尺一次測量一個小桌子的長，則測量誤差的范圍不會大于+0.5cm：用毫米刻度尺一次測量一支鉛筆的長，則測量誤差的范圍為±0.5mm。當刻度尺的長度小于物體的長度時，需要不斷移動刻度尺才能完成測量，則測量誤差也將增大。從觀測的原理、觀測所用的儀器及儀器的調整，到對物理量的每次測量，山東工程測量都不可避免地存在誤差。并貫穿于整個實驗的始終。

山東工程測量誤差產生的原因：

山東工程測量工作的實踐表明，觀測值中存在測量誤差，或者說，測量誤差是不可避免的。產生測量誤差的原因，概括起來有以下三個方面：

(1)人的原因。由于觀測者的感覺器官的鑒別能力存在局限性，所以，對于儀器的對中、整平、瞄準、讀數等操作都會產生誤差。另外，觀測者技術熟練程度也會給觀測成果帶來不同程度的影響。

(2)儀器的原因。每一種測量儀器只具有一定的精確度，因此，使測量結果受到一定的影響。

(3)外界環境的影響。測量工作進行時所處的外界環境中的空氣溫度、風力、日光照射、大氣折光、煙霧等客觀情況時刻在變化，使測量結果產生誤差。

人、儀器和環境是測量工作得以進行的必要條件，但是，這些觀測條件都有其本身的局限性和對測量的不利因素。因此，測量成果中的誤差是不可避免的。